Aucun document ne permet d'identifier le réel inventeur de la boule à neige, de déterminer sa provenance ou de dater précisément sa création. Seule certitude :
La première trace écrite recensée à ce jour date de 1878. Il s'agit du rapport de Charles Cole, secrétaire adjoint de la commission américaine sur les oeuvres en verre, rédigé durant l'Exposition universelle de Paris. Il décrit ainsi l'objet : "Des presse-papiers en forme de boules creuses remplies d'eau, et contenant un homme avec un parapluie. Ces boules contenaient également une poudre blanche qui, lorsque le presse-papiers était retourné, reproduisait une chute de neige".
Dans les années 60, il est certainement plus facile de recenser les foyers ne possédant pas de boule à neige que l'inverse !